Por A NASA divulgou na última sexta-feira, 15 de dezembro um conjunto de novos documentos que atualizam o plano de exploração espacial da agência, conhecido como Moon to Mars Architecture (Arquitetura da Lua para Marte, em tradução livre). Este roteiro estratégico estabelece as bases para a exploração lunar de longo prazo por meio da campanha Artemis, em preparação para futuras missões tripuladas a Marte.
A atualização de 2024 inclui uma revisão do Architecture Definition Document (Documento de Definição de Arquitetura), que detalha abordagens técnicas e processos do plano de exploração da NASA, um panorama executivo e 12 novos artigos técnicos sobre tópicos-chave relacionados ao programa Moon to Mars. O objetivo central é delinear as decisões cruciais e os recursos tecnológicos necessários para missões tripuladas ao Planeta Vermelho.
O processo de revisão conceitual da arquitetura é essencial para avançar em direção a uma missão humana em Marte. A agencia adota uma abordagem metódica para mapear as decisões necessárias, entender os recursos e as trocas tecnológicas e garantir que o feedback dos stakeholders seja ouvido.
Os documentos destacam a decisão da NASA de usar energia de fissão nuclear como principal fonte de energia na superfície marciana. Essa tecnologia é resiliente a desafios ambientais de Marte, como tempestades de poeira ou ciclos de dia e noite, tornando-a uma escolha confiável para sustentar missões tripuladas. A adoção da energia de fissão é a primeira de sete decisões críticas para garantir a viabilidade de uma presença humana em Marte.
A revisão do plano Moon to Mars introduz dois novos elementos essenciais: o lander de carga para a superfície lunar, projetado para transportar itens logísticos, cargas científicas e tecnológicas, sistemas de comunicação e outros suprimentos para a Lua; e o habitat inicial para a superfície lunar, que oferecerá abrigo para astronautas durante missões prolongadas, ampliando a capacidade de exploração, estendendo a duração das missões e viabilizando pesquisas tripuladas e não tripuladas.
Esses novos componentes são fundamentais para estabelecer uma presença sustentável na Lua e para testar tecnologias que eventualmente serão usadas em Marte.
O Architecture Definition Document atualizado detalha como a NASA está priorizando decisões que precisam ser tomadas no início do planejamento para minimizar impactos em decisões subsequentes e apresenta uma lista de oportunidades baseadas na arquitetura que ajudam a direcionar organizações de desenvolvimento tecnológico na pesquisa de inovações críticas para o sucesso do programa Moon to Mars.
O plano da NASA incorpora contribuições de indústrias dos Estados Unidos, instituições acadêmicas, parceiros internacionais e a própria força de trabalho da agência. Ao final de cada ciclo anual de análise, a NASA publica documentos técnicos detalhados, incluindo atualizações do plano e artigos técnicos que respondem a questões frequentemente levantadas.
Sob a campanha Artemis, a NASA está construindo a base para a exploração científica sustentável da Lua. Isso inclui pousar a próxima geração de astronautas estadunidenses e o primeiro parceiro internacional na superfície lunar. O programa servirá como campo de testes para as tecnologias e os processos necessários para futuras expedições humanas a Marte.
Imagem: NASA
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